REVUE PAM00448 Radiomir California - Partie 1 - l'Histoire

La première partie résume d’après la littérature collectée, les différents sites spécialisés, les forums spécialisés l’évolution de l’un des plus mythiques modèles de Panerai.
Je n’ai prétendument rien inventé, j’ai simplement en toute logique retracé l’évolution de ce modèle d’après l’ensemble les données collectées.
Dernier détail, la classification des modèles est réalisée selon la nomenclature Ehlers & Wiegmann.

Le design du cadran mêlant chiffres arabes et chiffres romains était utilisé par plusieurs marques, mais le plus gros producteur de ce type de cadran était Rolex avec son modèle Bubbleback.

Ce dessin aurait été déposé par Rolex en 1941, mais utilisé bien avant cette date, y compris pour d’autres marques pour lesquelles Rolex fournissait ce cadran.

On trouve nombre de photographies ou publicités autour de l’année 1935.
Rolex se référait au style de ce cadran comme cadran «à haute visibilité» ou «à lecture correcte et instantanée»

Le terme “California Dial”, surnom utilisé alors, serait venu bien plus tard dans les années 1980, pour la petite histoire en lien avec l’un de leurs plus gros revendeurs, Kirk Rich, qui était situé en Californie et commandait un nombre important de boitier de ce style.

L’un des principaux problèmes pour ces «plongeuses» était à l’époque la corrosion dans le temps des métaux utilisés, notamment au niveau des aiguilles.

La solution technique apportée fut de chauffer les aiguilles entre 300 et 310°C, ce qui leur conféra une couleur allant du bleu clair au bleu foncé dans cette gamme de température.
Cela demandait un savoir-faire extrêmement précis.

Cet élément technique est devenu au fil des ans un élément esthétique de nos jours, et nombre de marques bleuissent encore leurs aiguilles.

Une remarque pour commencer concernant l’ancêtre Rolex des plongeuses datant de 1935, qui servit à Panerai, de référence 2533, 47 mm, boitier étrangement familier et deux anses soudées.
Le plus amusant est que Rolex ne l’a jamais vendu, cela leur semblait trop grand, trop étrange…

Une hypothèse, relayée sur les forums Rolex, est que la production de boitiers et cadrans, non utilisés, fut alors cédée à Panerai avec des cadrans « no name », qu’OP utilisera pour ses 3646.

D’autres rumeurs confèrent à l’absence de toute typographie une demande allemande afin de rendre anonymes les cadrans, pour que l’ennemi n’identifie pas le soldat mais j’avoue avoir du mal à croire que l’horlogerie Italienne ait pu être influencée à ce point, la première hypothèse est selon moi la plus probable.

Vers 1935, Panerai demanda à Rolex de lui fournir de quoi créer la première plongeuse Panerai pour la Marine Royale Italienne.
Rolex fournira Panerai de 1936 à 1956. Après 1956, Panerai produira seule sans Rolex pour la Marine Royale Italienne jusqu’en 1993 date à partir de laquelle Panerai s’orienta vers le grand public.

Utilisant cette référence Rolex dérivée du boitier de la «pocketwatch Oyster 47 mm», Panerai produisit le prototype 2533, dont un seul exemplaire est connu à ce jour, ancêtre de la PAM00449.

Vint alors la variante qui nous intéresse ici, j’ai nommé le modèle 3646, initiée en 1936 pour les uns, 1938 pour d’autres sources et je dis bien modèle, car autant la 2533 est le premier prototype Panerai connu, autant la 3646 est le premier modèle Panerai produit et diffusé pour la Marine Royale Italienne, différence sémantique mais importante.

Nous remarquons que le boitier est identique, que le cadran est le cadran California mêlant chiffres romains et chiffres arabes, et surtout, les connaisseurs l’auront remarqué, le remontoir de couronne qui pour la première fois est de forme diamantée et non ronde et plate.

Diverses évolutions sur lesquelles nous reviendrons de 3646 type A à type G dont le cadran Cali pour les types E à G. Au total seulement 600 exemplaires de 3646 sont dénombrés tous types confondus.

En aparté, les types A à D concernant les cadrans avec chiffrage 3,6,9,12, les types E à G, la typographie mixte chiffres romains/arabes.

A noter, l’une des différences entre la 3646 E,F,G et les autres 3646 structure sandwich est la lunette, qui caractérise notamment la type E, lunette plate, impossible pour une structure sandwich qui nécessite une lunette plus haute. On le voit bien entre cette 3646 Type F et cette 3646 structure sandwich.

crédit : le net



Pour finir les différences de fonds entre les trois types E,F,G de 3646 Cali.



Modèle de 1941


Voici la première photo référencée en 1944 où l’on voit deux Kampfschwimmer allemands portant une Panerai (ci-dessous), ils portent un modèle 3646 Cali.